Peau déshydratée ou peau sèche : comment les distinguer ?

Peau sèche, peau déshydratée : pourquoi les confond-on ?

Les deux termes sont souvent utilisés l’un pour l’autre, car ils donnent des sensations proches : tiraillements, inconfort, aspect terne. Pourtant, ils ne désignent pas la même chose.

• Une peau sèche produit naturellement moins de sébum : c’est un type de peau, plutôt constant dans le temps. Elle manque de lipides.
• Une peau déshydratée manque d’eau dans sa couche supérieure : c’est un état temporaire, lié au climat, à la fatigue, aux soins ou à une barrière cutanée fragilisée.

Tous les types de peau peuvent se déshydrater. Les peaux mixtes et grasses y sont même exposées quand elles subissent des soins très aspécifiques censés réguler le sébum.

Comment l’eau est-elle retenue dans la peau ?

Selon une revue publiée dans le Journal of Cosmetic Dermatology (Verdier-Sévrain et Bonté, 2007), la rétention d’eau dans la couche supérieure de la peau dépend de deux éléments : les substances capables de retenir l’eau à l’intérieur des cellules (le facteur naturel d’hydratation) et les lipides organisés entre les cellules, qui forment une barrière limitant les pertes d’eau. Lorsque cette barrière est altérée, la peau perd plus d’eau et apparaît sèche et squameuse. Notre article sur la barrière cutanée abîmée détaille ses signes et les gestes de réparation.

Reconnaître une peau déshydratée

Un test rapide, à titre indicatif seulement : pincez doucement la peau du dos de la main quelques secondes ; si elle met du temps à reprendre sa forme, elle manque peut-être d’eau. Ce test ne remplace pas l’avis d’un professionnel. Les signes fréquents sont :

• des tiraillements et un inconfort, surtout après la toilette ;
• un aspect terne et rugueux ;
• des rougeurs et irritations ;
• des ridules de déshydratation plus marquées ;
• un excès de sébum « compensatoire » sur certaines peaux.

Reconnaître une peau sèche

Une peau sèche se repère plutôt par :

• une texture rugueuse et squameuse ;
• des tiraillements persistants, même hors période de froid ;
• une sensibilité accrue aux agressions extérieures ;
• une tendance aux irritations et aux rougeurs.

Si la sécheresse est intense, qu’elle démange ou qu’elle s’accompagne de plaques, parlez-en à un médecin ou un dermatologue. La fiche Vidal sur les causes de la sécheresse de la peau en liste les principales.

Peau grasse ou mixte et pourtant déshydratée : comment est-ce possible ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes. Une peau peut produire beaucoup de sébum tout en manquant d’eau : le sébum n’hydrate pas, il forme un film gras en surface. Quand on nettoie trop fort une peau grasse pour « l’assainir », on retire aussi les lipides utiles, la barrière se fragilise et la peau perd de l’eau. Elle devient alors à la fois luisante et inconfortable. Dans ce cas, le bon réflexe n’est pas de décaper davantage, mais de nettoyer en douceur et d’appliquer un soin hydratant léger, non gras.

Pourquoi la peau se déshydrate-t-elle ?

1. Une hydratation insuffisante. Le corps perd de l’eau toute la journée (respiration, transpiration, urines). Boire régulièrement compense ces pertes, mais ne suffit pas à lui seul à hydrater la peau : lisez boire de l’eau hydrate-t-il la peau ?
2. Une barrière cutanée affaiblie. Quand elle est abîmée, la peau retient moins l’eau.
3. Un manque de soins adaptés. Certains ingrédients cosmétiques captent l’eau (glycérine, urée, acide hyaluronique en application) ; d’autres, comme les céramides, soutiennent la barrière.
4. Un climat ou un environnement extrême. Air sec, chauffage, froid, vent et douches très chaudes accélèrent l’évaporation (voir pourquoi la peau se fragilise quand il fait froid).
5. Une exfoliation ou un nettoyage trop agressifs. Ils fragilisent la barrière cutanée.

Quels gestes pour retrouver du confort ?

• Nettoyer en douceur, avec une eau tiède et un produit sans agressivité ;
• appliquer un soin hydratant dès la sortie de la douche, sur peau légèrement humide ;
• adapter la texture : plus légère pour une peau déshydratée, plus riche en corps gras pour une peau sèche ;
• espacer les exfoliations et éviter les produits décapants ;
• protéger du soleil et du froid toute l’année ;
• surveiller la fréquence des douches chaudes et l’air sec de l’intérieur.

Pour le détail des gestes, lisez hydratation de la peau : les gestes vraiment efficaces ; pour les mains, mains sèches : 7 gestes pour l’hiver ; et pour une peau qui réagit, peau sensible : causes, symptômes et routine adaptée. Les conseils de la fiche Vidal sur les soins de la peau sèche complètent ces gestes. Notre comparatif collagène vegan et acide hyaluronique explique aussi pourquoi un ingrédient pris par voie orale ne joue pas le même rôle qu’un soin appliqué sur la peau.

Un exemple de routine simple, matin et soir

• Le matin : nettoyage doux ou simple rinçage à l’eau tiède, soin hydratant léger, puis protection solaire en saison ;
• le soir : retirer maquillage et impuretés avec un nettoyant doux, puis appliquer un soin adapté à votre peau (plus léger si elle est déshydratée, plus riche si elle est sèche) ;
• une ou deux fois par semaine au plus : une exfoliation douce, jamais sur une peau irritée ;
• au quotidien : alimentation variée (voir alimentation et peau) et sommeil suffisant.

Quelques semaines d’application régulière sont souvent nécessaires avant de ressentir davantage de confort. Si rien ne change, un avis professionnel est utile.

Où se situe l’Elixir n°1 ?

L’Elixir n°1 n’est pas un soin hydratant et ne remplace pas une routine cosmétique adaptée. Il associe Vegcol®, un collagène biomimétique (une alternative d’origine végétale, qui n’est pas du collagène), à un extrait d’acérola titré en vitamine C. La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau, et à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Il se prend en complément d’une alimentation variée et équilibrée.

Questions fréquentes

Peut-on avoir la peau grasse et déshydratée ?

Oui. La sécheresse concerne les lipides, la déshydratation concerne l’eau : une peau peut produire beaucoup de sébum tout en manquant d’eau.

Boire plus d’eau suffit-il à hydrater la peau ?

Boire suffisamment est important pour la santé générale, mais l’hydratation de la peau dépend surtout de sa barrière et des soins appliqués. Ce n’est pas parce qu’on boit davantage que la peau retient mieux l’eau.

Mes tiraillements reviennent chaque hiver : est-ce normal ?

C’est fréquent : le froid et le chauffage assèchent la peau. Adapter sa routine à la saison aide, et un avis médical est utile si la gêne persiste malgré des soins adaptés.

Faut-il utiliser un sérum en plus de la crème ?

Ce n’est pas indispensable. Un soin bien choisi et appliqué régulièrement suffit souvent ; ajoutez un produit seulement si votre peau en a besoin, un à la fois, pour repérer ce qu’elle supporte.

Références : Verdier-Sévrain S., Bonté F., Skin hydration: a review on its molecular mechanisms, J Cosmet Dermatol, 2007 (doi:10.1111/j.1473-2165.2007.00300.x) ; Vidal, les causes de la sécheresse de la peau ; Règlement (UE) n° 432/2012 pour l’allégation relative à la vitamine C. Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.