Peau et soleil : comprendre les phototypes et l'importance d'une bonne photoprotection

Comment la peau se protège-t-elle naturellement ?

La peau comporte trois couches : l’épiderme (la plus externe), le derme et l’hypoderme. C’est dans l’épiderme que se joue la pigmentation. Il contient deux types de cellules principales : les kératinocytes, qui se renouvellent en permanence, et les mélanocytes, situés à la base de l’épiderme, qui fabriquent la mélanine. Ce processus s’appelle la mélanogenèse ; la mélanine est ensuite transférée aux kératinocytes et donne à la peau sa couleur.

La couleur de la peau dépend moins du nombre de mélanocytes que de leur activité et du type de mélanine produite : l’éumélanine (brun-noir) et la phéomélanine (jaune-rouge). Pour détailler ces mécanismes, lisez mélanine et pigmentation de la peau.

Qu’est-ce qu’un phototype ?

Le phototype classe les peaux selon leur réaction au soleil. La classification la plus utilisée, décrite par le dermatologue Thomas Fitzpatrick (Archives of Dermatology, 1988), comporte six niveaux, de I à VI (doi:10.1001/archderm.124.6.869).

• Phototypes I et II : peau très claire ou claire, souvent des taches de rousseur ; elle brûle facilement et bronze peu ou pas ;
• Phototypes III et IV : peau claire à mate ; elle peut brûler au début, puis bronze progressivement ;
• Phototypes V et VI : peau foncée à très foncée ; elle brûle rarement, mais n’est pas pour autant à l’abri des effets des UV.

Un petit test indicatif : que se passe-t-il quand vous vous exposez sans protection au début de l’été ? Rougissez-vous vite ? Bronzez-vous facilement ? Cette observation ne remplace pas l’avis d’un dermatologue, notamment en cas d’antécédents de coups de soleil ou de nombreux grains de beauté.

Chaque phototype a besoin d’une protection

Une peau foncée, protégée davantage par l’éumélanine, reste exposée aux dommages des UV et au photovieillissement à long terme. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les UV peuvent endommager la peau et les yeux quel que soit le type de peau. Adaptez l’intensité de votre protection à votre phototype, mais protégez-vous toujours.

UVA, UVB, UVC : de quoi parle-t-on ?

Les UV ne représentent qu’une petite partie du rayonnement solaire, mais ce sont les plus énergétiques. On distingue trois catégories :

• les UVC sont absorbés par la couche d’ozone et n’atteignent pas le sol ;
• les UVB s’arrêtent à l’épiderme ; ils sont principalement responsables des coups de soleil et participent à la synthèse de vitamine D ;
• les UVA pénètrent jusqu’au derme ; ils contribuent au photovieillissement (rides, taches, perte d’élasticité).

Au-delà du coup de soleil, une exposition répétée sans protection peut altérer l’ADN des cellules de la peau. C’est pourquoi l’Institut national du cancer recommande de limiter l’exposition et de se protéger. Pour les taches qui apparaissent avec le temps, lisez taches pigmentaires liées au soleil.

Adapter sa protection à son phototype

• Crème solaire à indice élevé, plus élevé encore pour les phototypes clairs, à appliquer en quantité suffisante et à renouveler ;
• ombre, chapeau, lunettes et vêtements aux heures les plus intenses (12 h – 16 h) ;
• exposition progressive, sans chercher à « faire une base » de bronzage (voir le bronzage : comment il se forme et ses risques) ;
• surveillance de la peau : tout grain de beauté qui change d’aspect, de taille ou de couleur doit être montré à un dermatologue.

Notre rappel des bons réflexes de protection solaire et l’article comment préparer sa peau au bronzage complètent ces conseils. Si la peau réagit facilement, voir aussi peau sensible, causes et routine.

Les idées reçues sur le soleil et les phototypes

• « J’ai la peau mate, je n’ai pas besoin de protection. » Faux : une peau mate brûle moins vite, mais subit quand même les effets des UV.
• « Un coup de soleil, c’est le début du bronzage. » Faux : c’est une lésion de la peau, pas une préparation.
• « Il fait nuageux, je ne risque rien. » Faux : une partie des UV traverse les nuages.
• « Je ne bronze pas, donc je dois m’exposer plus. » Faux : un phototype clair demande au contraire plus de vigilance.
• « Mon complément me protège. » Faux : aucun complément ne remplace une crème solaire.

Et le Solaire 3 en 1 dans tout cela ?

Le Solaire 3 en 1 est un complément alimentaire qui associe NutroxSun®, rocouyer, dunaliella, vitamine E, sélénium et cuivre. Dans le cadre du règlement (UE) n° 432/2012, la vitamine E et le sélénium contribuent à protéger les cellules contre le stress oxydatif, et le cuivre contribue à la pigmentation normale de la peau. Il n’a pas d’indice de protection, ne protège pas du soleil et ne remplace jamais une crème solaire, quel que soit le phototype. Pour choisir en connaissance de cause : bien choisir son complément solaire et l’avis détaillé sur le Solaire 3 en 1.

Questions fréquentes

Comment connaître mon phototype ?

En observant la réaction de votre peau à une première exposition sans protection (rougeur, bronzage), ainsi que la couleur de votre peau, de vos yeux et de vos cheveux. Un dermatologue peut vous aider à le préciser.

Les peaux noires ou métisses ont-elles besoin de crème solaire ?

Oui. Elles brûlent moins facilement mais restent exposées aux UV, au photovieillissement et aux taches pigmentaires.

Un complément peut-il m’éviter la crème solaire ?

Non. Aucun complément alimentaire ne remplace la protection solaire.

Mon phototype peut-il changer ?

Le phototype est une caractéristique stable. En revanche, la peau peut devenir plus sensible après certains traitements ou avec l’âge : en cas de doute, demandez conseil à un dermatologue.

Références : Fitzpatrick T. B., The validity and practicality of sun-reactive skin types I through VI, Arch Dermatol, 1988 (doi:10.1001/archderm.124.6.869) ; OMS, rayonnements ultraviolets ; Institut national du cancer ; règlement (UE) n° 432/2012. Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.